Am 11. Februar vor 150 Jahren erschien Bernadette Soubirous im Städchen Lourdes in Frankreich zum ersten Mal eine geheimnisvolle Frau, die sich später selbst als “Unbefleckte Empfängnis” betitelte. Käme sie heute in ihre Stadt, würde sie sie kaum wiedererkennen, denn inzwischen ist der Ort zu einem der meist besuchten katholischen Wallfahrtsorte geworden. Jetzt, im Jubiläumsjahr werden rund 8 Millionen Pilger erwartet, die sich innere oder äußere Heilung erhoffen. Zwei Artikel, einer im Spiegel, einer in der ZEIT bieten einen kleinen Einblick in die Erwartungen der Pilger und denn Alltag in einem Wallfahrtsort. Gemeinsam ist allen, dass sie auf ein mehr oder weniger großes Wunder Gottes hoffen.

Die Wunderfabrik
Hinter den Kulissen von Lourdes
Offizielle Website des Wallfahrtsorts

Einer der heutigen Tagesheiligen ist Gerlach von Houthem, den Sie bitte nicht mit Milhouse Mussolini Van Houten verwechseln dürfen. Als holländischer Ritter muss er ein rechter Heißsporn und gewalttätiger Trunkenbold gewesen sein. Nachdem ihm auf der Rückkehr von einem Turnier vom Tod seiner Gattin berichtet wurde, beschloss er zur Buße nach Rom zu pilgern. Dort angekommen bekam er die Aufgabe, die nächsten 7 Jahre als Krankenpfleger in einem Hospital in Jerusalem zu arbeiten. Nach der Rückkehr in seine Heimat, dem niederländischen Houthem lebte er fortan bis zu seinem Tod als Einsiedler in einer hohlen Eiche und nahm jede Nacht 10 Kilometer Fußmarsch auf sich, um die Frühmesse zu besuchen. Man fragt sich warum sich Einsiedler oft unbedingt in ungastlichen Orten einsiedeln müssen. Irgendeine kalte und feuchte Holzhütte hätte es doch genauso gut getan, um sich zur Buße eine ordentliche Arthritis zu holen. Jedenfalls errichtete man nach seinem Tod über seinem Grab ein Prämonstratenserinnenkloster und ernannte ihn zum Schutzpatron gegen Viehkrankheiten.

Gerlach von Houthem im BBKL, der Kirchensite und im Blog Heiligenbildchen & Pastoralchemie

Bei Wikimedia Commons habe ich ein hübsches Heiligenbildchen des Unbefleckten Herzens Mariens aus einem alten Messbuch aus dem 19. Jahrhundert entdeckt. Mir gefallen diese wunderbar kitschigen Darstellungen, deshalb habe ich eine Wallpaper daraus erstellt.

Download: 1280×960 | 1152×864 | 1024×768 | 1280×800 | 1152×720

Bis in die Fünfzigerjahre des letzten Jahrhunderts war es in katholischen Kreisen üblich, anstatt des willkürlichen Geburtstages den Namenstag zu feiern. Katholiken wählten als Vornamen des Kindes je nach Geschlecht den Namen einer Heiligen oder eines Heiligen aus, die als Vorbild dienen sollten. Der Gedenktag der heiligen Person wurde dann als Namenstag besonders begangen. Diese Sitte ist inzwischen weithin abhanden gekommen, und ich selbst habe auch noch nie meinen Namenstag gefeiert. Im Namenstagkalender des Erzbistums Köln kann man komfortabel nach seinen persönlichen Heiligen suchen. Mir wurden folgende Ergebnisse geliefert:

• Frank von Sales
• Franz von Paola
• Franka
• Franz Tendler
• Franz Pfanner
• Franz von Retz
• Franz von Assisi
• Franz Xaver Seelos
• Franz Xaver

Bleibt die Qual der Wahl, welche dieser Heiligen ich mir zum Namenstag auswählen sollte.
Heilige.de – Namenstagkalender des Erzbistum Köln

Der vierte Oktober ist noch nicht zu lange her, als dass ich nicht auf den Todestag der Teresa von Avila hinweisen könnte. Die streitbare Heilige war Zeit ihres Lebens nicht unangefochten, wurde angezweifelt und als Spinnerin abgetan. Vieles davon dürfte an ihrem labilen Gemütszustand gelegen haben, andere Ideen, wie die Gründung einen neuen Ordens waren ihrer Zeit wohl einfach voraus. In der Reihe Zeitzeichen, die der WDR auch als Podcast zur Verfügung stellt, gab es zum Todestag der Nonne Teresa einen ebenso amüsanten wie informativen Rückblick.

Zeitzeichen: Todestag von Teresa von Avila 1582 (MP3, 15 Min.)
Bild: Wikipedia